렌트카 없이 미서부 여행 추천 후기에 담긴 핵심 팁

렌트카 없이도 미서부 여행이 가능할까?! 실제로 해보니 가능하다! 물론 렌트카 있으면 더 편하긴 하지만, 패키지 투어 + 현지 교통수단 조합으로 충분히 미서부의 아름다움을 만끽할 수 있었어요. 그래서 저 민준이 9박 10일 동안의 미서부 여행 경험을 솔직하게 공유해볼까 해요 🙂

가을에 떠난 미서부 여행, 솔직히 기대 반 걱정 반이었다. 은행 업무에 치여 살다가 오랜만에 떠난 장거리 여행이라 설레는 마음이 컸지만, 미서부라는 광활한 지역을 제대로 볼 수 있을지 걱정됐거든요. 특히 렌트카 없이 여행하는 게 가능할까 고민이 많았어요.

결론부터 말하자면, 렌트카 없이도 충분히 가능했다! 물론 구석구석 내 맘대로 돌아다니진 못했지만, 오히려 현지 교통수단을 이용하면서 색다른 경험을 할 수 있었어요. 그리고 운전 스트레스 없이 창밖 풍경을 마음껏 감상할 수 있었다는 게 최고 장점이었죠.

샌프란시스코에서 시작한 여행, 도착하자마자 느껴지는 서늘한 바람이 가을을 실감나게 했어요. 금문교를 처음 봤을 때의 그 감동이란… 사진으로만 보던 그 웅장한 다리가 안개에 살짝 가려진 모습이 너무 로맨틱했다. 그 순간 카메라에 담아두길 잘했어요.

샌프란시스코는 대중교통이 잘 되어있어서 Clipper 카드 하나로 시내 곳곳을 다닐 수 있었어요. 케이블카 타고 언덕을 오르내리는 경험은 정말 잊을 수 없을 거예요. 특히 피셔맨스 워프에서 먹은 클램 차우더는… 아직도 그 맛이 혀끝에 남아있다! 따뜻한 수프가 차가운 샌프란시스코의 바람을 이겨내는 느낌이었어요. ㅎㅎ

그리고 알카트라즈 섬 투어는 꼭 미리 예약하는 걸 추천해요. 자, 이게 바로 예약해야 할 이유다..! 현장에서는 티켓 구하기가 정말 하늘의 별 따기였어요. 다행히 출국 전에 미리 예약해둬서 여유롭게 다녀올 수 있었지만, 현장에서 발을 동동 구르는 관광객들을 많이 봤다…

샌프란시스코에서 요세미티로 가는 길, 버스 창밖으로 펼쳐지는 풍경이 너무 아름다웠어요. 도시의 번잡함에서 벗어나 자연 속으로 들어가는 느낌이 들었죠. 요세미티에 도착했을 때, 그 웅장한 바위산과 폭포를 보는 순간 숨이 멎는 줄 알았어요. 솔직히 사진으로 봤을 때는 그냥 ‘멋있네~’ 정도였는데, 실제로 보니 그 압도적인 스케일에 말문이 막혔다!

요세미티에서는 셔틀버스가 공원 내 주요 포인트를 순환하기 때문에 렌트카 없이도 충분히 둘러볼 수 있었어요. 하프돔, 엘캐피탄, 브라이들베일 폭포… 모두 걸어서 구경하면서 자연의 위대함을 온몸으로 느꼈다. 특히 가을이라 단풍이 물든 요세미티 밸리는 마치 그림 속에 들어온 것 같은 비현실적인 아름다움이었어요.

요세미티에서 라스베이거스로 이동하는 길은 좀 길었지만, 창밖으로 펼쳐지는 사막 풍경이 지루할 틈을 주지 않았어요. 그리고 라스베이거스에 도착했을 때의 그 화려함이란… 낮에는 평범해 보이던 도시가 밤이 되니 완전히 다른 얼굴을 보여줬다! 네온사인으로 빛나는 스트립 거리를 걷는 것만으로도 여행의 묘미를 느낄 수 있었어요.

라스베이거스에서는 rideRTC 카드로 버스를 타고 다녔는데, 생각보다 편리했어요. 물론 밤에는 우버나 리프트를 이용했지만요. 카지노에서 소소하게 슬롯머신도 해보고, 벨라지오 분수쇼도 보고… 화려한 라스베이거스의 밤을 제대로 즐겼다! 은행원인 내가 카지노에서 돈을 불리려고 했지만… 역시나 세상에 공짜는 없더라고요. ㅎㅎ

라스베이거스에서 투어를 예약해서 그랜드 캐년을 다녀왔는데, 이건 정말 인생 여행지라고 말할 수 있을 것 같아요. 그 어마어마한 규모와 수백만 년에 걸쳐 형성된 지층의 색깔들… 자연이 만든 예술작품이라고 해도 과언이 아니었다! 특히 해질녘에 보는 그랜드 캐년은 말로 표현할 수 없는 감동이었어요.

자이언 캐년과 브라이스 캐년도 투어로 다녀왔는데, 각각의 국립공원이 완전히 다른 매력을 가지고 있더라고요. 자이언 캐년의 붉은 바위 협곡은 마치 화성에 온 것 같은 느낌이었고, 브라이스 캐년의 후두라는 바위 기둥들은 마치 동화 속 세계 같았어요. 특히 브라이스 캐년에서 일출을 본 건 이번 여행에서 가장 아름다운 순간 중 하나였다!

로스앤젤레스로 이동해서는 TAP LA 교통카드로 지하철과 버스를 이용했어요. 할리우드 명예의 거리, 산타모니카 해변, 그리피스 천문대… 영화에서만 보던 장소들을 직접 보니 너무 신기했다! 특히 그리피스 천문대에서 본 LA 야경은 정말 환상적이었어요. 멀리 보이는 도시의 불빛들이 마치 별처럼 반짝였죠.

LA에서는 한인타운도 들러봤는데, 역시 음식이 그리울 땐 한인타운이 최고더라고요. 오랜만에 먹는 한국 음식에 눈물이 날 뻔했다… 그리고 유니버셜 스튜디오도 다녀왔는데, 해리포터 월드가 특히 인상적이었어요. 마법의 세계에 들어온 것 같은 느낌이었죠!

솔뱅이라는 덴마크 마을도 들러봤는데, 미국 한복판에 있는 유럽 마을이라니 너무 이색적이었어요. 아기자기한 건물들과 맛있는 덴마크 페이스트리… 특히 애플파이가 정말 맛있었다! 작은 마을이지만 구석구석 돌아보는 재미가 있었어요.

마지막으로 몬터레이를 들러 아쿠아리움도 구경하고, 17마일 드라이브 코스의 절경도 감상했어요. 바다사자들이 해변에서 한가롭게 일광욕하는 모습이 너무 귀여웠다! 그리고 몬터레이에서 먹은 해산물은 정말 신선하고 맛있었어요. 특히 클램차우더는 샌프란시스코에서 먹은 것보다 더 맛있었던 것 같아요.

9박 10일의 여행이 순식간에 지나갔지만, 그 추억은 오래도록 남을 것 같아요. 렌트카 없이 여행하는 게 처음에는 걱정됐지만, 오히려 그래서 더 다양한 경험을 할 수 있었다고 생각해요. 물론 시간에 쫓기는 느낌이 있긴 했지만, 주요 관광지는 모두 볼 수 있었고 현지 교통수단을 이용하면서 현지인들의 일상도 엿볼 수 있었으니까요.

미서부 여행을 계획하고 계신 분들, 렌트카가 없어도 충분히 즐길 수 있다는 걸 알아두세요! 다만 이동 시간이 좀 길어질 수 있으니 여유로운 일정을 짜는 게 좋을 것 같아요. 그리고 각 도시의 교통카드(Clipper, rideRTC, TAP LA 등)를 미리 알아두시면 훨씬 편리하게 여행할 수 있을 거예요.

가을에 미서부를 여행하니 날씨도 너무 좋았어요. 한여름의 뜨거운 열기도 없고, 겨울의 추위도 없는 딱 좋은 기온이었다! 특히 국립공원들은 가을이라 단풍도 볼 수 있어서 더 운치 있었어요. 다만 아침저녁으로는 꽤 쌀쌀했으니, 가을 미서부 여행을 계획하신다면 얇은 겉옷은 꼭 챙기세요!

이번 여행을 통해 느낀 건, 여행은 계획대로 되지 않아도 그 자체로 의미가 있다는 거예요. 렌트카가 없어 못 가본 곳도 있지만, 대신 대중교통을 이용하면서 만난 현지인들과의 소소한 대화, 버스 창밖으로 본 예상치 못한 풍경들… 이런 것들이 여행의 묘미가 아닐까 싶어요.

은행에서 숫자와 씨름하는 일상에서 벗어나 광활한 자연을 마주하니, 내가 얼마나 작은 존재인지 새삼 느꼈어요. 특히 그랜드 캐년 앞에서는 인간의 시간이 얼마나 짧은지 새삼 깨달았다… 일상으로 돌아가면 또 바쁘게 살겠지만, 가끔은 이 여행의 기억을 떠올리며 잠시 숨을 고르려고요.

미서부의 매력은 도시와 자연이 공존한다는 점인 것 같아요. 화려한 도시의 불빛도, 장엄한 자연의 신비로움도 모두 경험할 수 있었으니까요. 다음에 기회가 된다면 렌트카로 좀 더 자유롭게 여행해보고 싶다는 생각도 들었지만, 이번 여행도 충분히 값진 경험이었어요.

여러분도 미서부 여행을 계획하고 계신다면, 꼭 도전해보세요! 렌트카가 있으면 더 편하겠지만, 없어도 충분히 아름다운 추억을 만들 수 있을 거예요. 미서부의 광활한 자연과 화려한 도시가 여러분을 기다리고 있을 테니까요. 그럼 다음 여행기에서 또 만나요! 🙂

💡 여행 팁 정리

• 교통카드 미리 준비하기: 각 도시별 교통카드(Clipper, rideRTC, TAP LA)를 미리 알아두면 현지에서 이동이 훨씬 편리해요.
• 국립공원 투어 예약: 그랜드캐년, 브라이스캐년 등은 라스베가스에서 출발하는 투어로 예약하면 렌트카 없이도 방문 가능해요.
• 알카트라즈 섬 사전예약 필수: 현장에서는 티켓 구하기 어려우니 최소 2주 전에 온라인으로 예약하세요.
• 가을 여행 복장: 아침저녁으로 쌀쌀하니 얇은 겉옷은 필수! 낮에는 햇빛이 강하므로 모자와 선크림도 챙기세요.
• 유니버셜 스튜디오 익스프레스 패스: 주요 어트랙션 대기시간을 크게 줄여주니 성수기 방문 시 꼭 구매하세요.
• 그리피스 천문대 일몰 관람: LA 야경을 보기 위한 최적의 장소이니 일몰 1-2시간 전에 도착하는 것이 좋아요.
• 피셔맨스 워프 클램 차우더: 샌프란시스코에서 꼭 먹어봐야 할 음식, 빵그릇에 담긴 따뜻한 수프는 특히 서늘한 가을에 최고예요.